健やかな毎日をサポートする安心･安全な商品づくり株式会社クロレラ本社［大分県由布市］

カテゴリ
清涼飲料
その他食品関連事業

体に良い影響をもたらすとされる｢乳酸菌｣によって、日々の健康を支え続ける企業。大前提である｢安心･安全｣を徹底し、子どもからお年寄りまでみんなに愛される商品を手がけています。県産素材を使った商品開発にも積極的に取り組みながら、大分県に根差した企業としての歴史を重ねています。

左から室長の佐藤さん、常務の吉瀨さん

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｢地域を元気にしたい｣という創業者の思いから、乳酸菌を扱う企業へ発展

｢創業者である祖父は、変わったことが好きな人だったそうです｣。そう教えてくれたのは、創業者の孫で常務の吉瀨仁宣さん。｢地元・庄内町にないものをつくりたい｣という思いから、ガソリンスタンドやスーパーなどを経営しながら地域活性化に貢献していた創業者。事業展開のひとつとして食品部門を立ち上げて取り扱っていたのが、健康食品『クロレラ』でした。クロレラの粉末を仕入れて、錠剤に加工して販売する事業を展開していたそうです。

その後、食品部門をさらに多角的に展開していきたいと考えたようで、当時広まりはじめていた乳酸菌を取り扱う『ノーベル事業体』とフランチャイズ契約。これが、乳酸菌を製造する企業としてのはじまりです。

乳酸菌とは、乳製品を発酵させることで糖から乳酸をつくる微生物の総称。善玉菌とも呼ばれ、腸内環境を改善する成分として知る人も多いかもしれません。今ほどその特徴が知られていなかった乳酸菌にいち早く着目した創業者。｢地域を元気に｣という思いからスタートした取り組みは、｢地域の“人”を元気に｣へと変化していったのです。

常務の吉瀨さん。創業時は、さまざまな店舗が立ち並んでいた小野屋商店街で商売をしていたそう。

いつもの食卓にある“健康のお守り”で、笑顔の毎日を支える

自社で生成した乳酸菌を配合した飲料を製造・販売。乳酸菌のひとつ、生きて腸まで届く｢L.カゼイ菌｣を配合した乳製品乳酸菌飲料『プロバイオメイト』が定番商品です。主にスーパーやドラッグストアなどで販売されているほか、学校給食や介護施設にも採用されています。

また、近年のニーズで誕生したのが、『のむプロテインヨーグルト』。生きた乳酸菌だけでなく、1本あたりにたんぱく質7.5gを配合。ビタミンB6・Dを含む健康機能食品です。プロテインの味が苦手という消費者からも好評で、新たな定番商品として期待されています。

そのほかにも、マスカットやリンゴ果汁を配合したものや、カロリーに配慮したものなど、子どもからご年配の方までみんながおいしく飲める乳酸菌飲料を製造。｢消費者のニーズをとらえた新商品の開発を心がけています｣(吉瀬さん)と、健康を意識する人が手軽に日常に取り入れられる商品づくりをしているそうです。消費者にとっては、まさに健康のお守り。毎日飲みたいと思えるおいしさも大切にしながら、ラインナップを広げています。

生きて腸まで届く乳酸菌(L.カゼイ菌)を配合した『プロバイオメイト』は、毎日の健康づくりに手軽に取り入れられる商品。

2024年3月に新発売した『のむプロテインヨーグルト』。脂肪ゼロで、女性にも好評。

｢乳酸菌＝生きもの｣を扱う企業として、安心･安全への責任を果たす

多彩な商品は、本社工場で毎日製造されています。｢口に入れるもの、健康を提供する商品を扱っている企業として、安心･安全は大前提です｣と吉瀨さんが話すように、衛生環境を徹底。2021年には、食品安全マネジメントシステムに関する国際規格ISO22000を取得し、世界基準の厳しい体制を整えています。

発酵タンクで生成される乳酸菌は、その日の気温や湿度などを見極めながら、最適な方法で管理。｢目に見えないから難しいんですよ｣(吉瀨さん)というように、乳酸菌の大きさは2～4マイクロメートル(1マイクロメートル＝1000分の1ミリ)。それを生きた状態で保つために、温度管理や密閉状態をつくるなど、多くの苦労があります。だからこそ欠かせないのが、“人の目”。乳酸菌を顕微鏡でのぞいてチェックする社員の姿はまるで研究者のようです。いつも変わらない体へのやさしさを提供するために、日々努力しています。

衛生環境を徹底整備し、高い基準で品質を管理。

乳酸菌の状態を確認するために、毎日細やかな検査が行われている。

長年の製造技術を応用し、大分県産品を使った商品を製造

洋生菓子(プリン･ヨーグルト)の自社製造もおこなっています。卵･大豆･ゼラチン不使用のプリンをはじめ、香り高い炭焼コーヒーゼリーや、梅酒付けの大粒梅を丸ごと入れた国産梅酒梅ゼリーなどを展開。“毎日のおやつ”として長年親しまれている商品ばかりです。

県産品を使った商品も製造していて、大分県産かぼす果汁を使った『かぼすゼリー』、大分県産みかん(サンクイーン)を使った『みかんゼリー』、大分県産の梅の実を丸ごと入れた『梅酒ゼリー』は、大分の百貨店限定で販売しています。｢大分の農作物の魅力を知るきっかけになる商品をつくりたい｣(吉瀨さん)と、大分名物の一品になるような洋生菓子の誕生にも意欲的。OEMやPBといった形で、オリジナル商品開発の相談も積極的に受け入れています。

冷蔵庫にストックしておきたい。おなじみの3個パックのプリンやゼリー。

限定店舗販売の商品。大分県産の素材を使った商品の開発にも積極的に取り組んでいる。

人生100年時代。健康を届ける企業としてできることを、誠実に。

健康に対する意識が高まり、健康ブームともいえる現代。脳と腸が相互に影響し合い、自律神経、ホルモン、免疫などに影響を及ぼすという『脳腸相関』という言葉が業界のキーワードにもなるほど、腸内環境を整えることが健康において重要であることが周知されてきています。｢乳酸菌業界が成長市場になっていることは間違いありません｣(吉瀨さん)と、消費者の健康に対する意識はますます向上。各社で次々と新商品が開発されているように、注目の業界として成長し続けることでしょう。

同社でも、ストレス軽減や睡眠の質向上が期待できる成分として知られる『GABA』を配合した乳酸菌飲料を開発するなど、新商品の開発に積極的に取り組んでいます。人生100年時代に寄り添う商品を通じて、たくさんの人に豊かな毎日を。健康づくりをサポートする同社の挑戦に、終わりはありません。